De Leeuw Chari

Ik ben Chari De Leeuw, geboren en getogen in de koningin der badsteden, Oostende (ja, die heerlijke zeewind en het zand tussen je tenen). Al bijna tien jaar woon ik nu in het pittoreske Herselt, waar ik af en toe moet uitleggen dat we echt wel een dorp zijn, ondanks de buitengewone hoeveelheid natuur om ons heen.❤️

Van jongs af aan had ik al die onweerstaanbare drang om te schrijven. Het is net als die trek in chocolade – je kunt er niet omheen. Schrijven brengt me rust, vreugde en af en toe zelfs een glimlach als ik teruglees wat ik zojuist heb geschreven. Het begon met gedichtjes en kortverhalen, maar al snel kreeg ik de kans van de lokale krant om over bepaalde thema’s een kort artikel te schrijven. En voilà, zo ontstond mijn bloeiende blog A day in the life of Zali. Daar goot ik mijn ervaringen om tot komische verhalen met een ludiek kantje en boordevol levenslessen – want wie zegt dat humor niet het beste medicijn is? 🤣

In 2020 begon ik eindelijk aan een manuscript 😥. Het idee 💡was al een tijdje aan het broeien in mijn hoofd, maar het werd steeds luider. Ik kon het niet meer negeren. Dus ik ging ervoor. In 2021 was het manuscript af, maar wat nu? Na veel getwijfel, wat traantjes en wat "Waarom zou ik het überhaupt proberen?" ging ik op zoek naar een uitgeverij. En dat was een reis die drie jaar duurde, vol verdriet, boosheid en eerlijk gezegd had ik het bijna opgegeven. Maar “opgeven” staat niet in mijn woordenboek (want het is er gewoonweg niet in te vinden).😁

Ik gaf ook niet op toen ik besloot om criminologische wetenschappen te studeren aan de Universiteit van Gent, als leerling van het TSO – tegen alle verwachtingen in. En raad eens? Ik studeerde af als criminologe! Ja, mijn leerkrachten herinneren zich dat nog wel… geloof me.😉

Hoe dan ook, met die gedachten in mijn achterhoofd besloot ik nog één keer een uitgever aan te schrijven, op aanraden van een bevriende auteur. En nu, in maart 2025, komt mijn debuutroman Tweestrijd uit, via de uitgeverij Zors Books. Hoe goed is dat? Euforisch en enthousiast als ik ben, kan ik niet anders dan mijn handen van blijdschap wrijven. Maar er is één ding dat ik wel mis: mijn mama, Josiane Vanhoutte, ze overleed op 14 januari 2024 🪽✨🪽. Zij was de eerste die mijn ruwe manuscript met veel liefde las en me steeds aanspoorde om door te gaan. Het is voor haar en met haar (in mijn gebroken hart ❤️‍🩹) dat dit avontuur nog specialer voelt. En ja, mama, als je het kunt horen: dit is voor jou 💕💕💕💕.